《自卑与超越》是个体心理学的先驱阿德勒的代表作，作者从探寻人生的意义出发，启迪我们去理解真实的生命意义。他告诉我们，理解一个人，就要从他的过去入手，而一个人的生活风格，则是与他对于过去经验的认识和理解相一致的。自卑并不可怕，关键在于怎样认识自己的自卑，克服困难，超越自我。阿德勒与弗洛伊德是并驾齐驱、等量齐观的。在《自卑与超越》中，关于记忆和梦的探讨，作者也参考了精神分析学派的观点，并提出了自己的意见。针对教育、家庭、婚姻、犯罪等社会性问题，作者也在《自卑与超越》中提出了十分有价值的观点。
《自卑与超越》以"自卑情结"为线索，比较系统地阐述了他创立的个体心理学思想。书中不仅涉及到人为什么活着，心灵与肉体的关系，自卑感和优越感，家庭和学校对人的影响，而且还论及了早期记忆，梦，犯罪及爱情、婚姻等内容。他在书中着重论述了自卑感的形成，它对个人的影响，个人如何超越自卑感，如何将自卑感转变为对优越地位的追求以取得成就。
自卑感在阿德勒的理论中占有很大份量。他认为一般的自卑感是行为的原始决定力量，自卑感本身并不是变态的，它是一个人在追求优越地位时的一种正常的发展过程，优越感是每个人在一种内驱力的策动下力求达到的最终目标，它因每个人赋予生活的意义而不同。在书中，他还论述了家庭和学校对个人的影响，他认为，人的行为不是由生物学的本能力量决定的，而是由社会力量决定的。人的行为都是出自于自卑感及对自卑感的克服和超越。
阿德勒提出的自卑与补偿作用，是生活中普遍存在的。愈来愈多受它影响的人认为，阿德勒对心理学的贡献超过了弗洛伊德。不仅如此，阿德勒理论的社会意义也颇为深刻，心理学家墨菲指出:"阿德勒的心理学在心理学历史中是第一个沿着我们今天应该称之为社会科学的方向发展的心理学体系"。
